Самолет на солнечных батареях начал перелет от Западного к Восточному побережью США без единой капли топлива на борту. Уникальное воздушное судно Solar Impulse поднялось в воздух 3 мая 2013 года из Сан-Франциско. По пути планирует остановиться в городах Феникс, Даллас, Сент-Луис, Вашингтон и Нью-Йорк.

Оно покрыто почти 12 тысячами фотоэлементов, которые при дневном свете заряжают солнечные батареи, обеспечивая круглосуточную работу четырех электрических моторов. Литий-ионные аккумуляторы расположены в специальных гондолах под крыльями самолета.

За штурвалом — швейцарский пилот Бертран Пикар, который прославился тем, что в 1999 году пролетел вокруг света на воздушном шаре без единой посадки. Сменять его во время остановок будет его соотечественник и соавтор проекта Андре Боршберг.

Корабль имеет такой же размах крыльев, как Airbus A340, но при этом весит всего лишь как средний автомобиль.
До этого «Солнечный импульс» уже совершал 26-часовой перелет, кроме того его экипаж надеется в 2015 году совершить кругосветное путешествие.

Отправившаяся в полет модификация HB-SIA является прототипом самолета, который будет использоваться для трансатлантических перелетов и кругосветных путешествий. Его улучшенная версия — HB-SIB, как ожидается, будет завершена к концу 2013 года.

Следить за полетом и дальнейшим развитием проекта можно на сайте, там же есть ссылки на социальные сети.